TCP/IP IP address के पांच वर्गों को परिभाषित करता है: कक्षा ए, बी, सी, डी, और ई। प्रत्येक वर्ग में वैध आईपी पते की एक सीमा होती है। पहले ओकटेट का मूल्य वर्ग निर्धारित करता है। पहले तीन वर्गों (ए, बी और सी) से आईपी पते का उपयोग मेजबान पतों के लिए किया जा सकता है। अन्य दो वर्गों का उपयोग अन्य उद्देश्यों के लिए किया जाता है – क्लास डी मल्टीकास्ट के लिए और कक्षा ई प्रायोगिक उद्देश्यों के लिए।
आईपी एड्रेस क्लासेस की प्रणाली को इंटरनेट आईपी एड्रेस असाइनमेंट के उद्देश्य से विकसित किया गया था। निर्मित कक्षाएं नेटवर्क आकार पर आधारित थीं। उदाहरण के लिए, बहुत बड़ी संख्या में मेजबानों के साथ छोटे नेटवर्क के लिए, क्लास ए बनाया गया था। कम संख्या में मेजबानों के साथ कई नेटवर्क के लिए क्लास सी बनाया गया था।
IP address की कक्षाएं हैं:
कक्षा ए से IP address के लिए, पहले 8 bits (पहला दशमलव संख्या) नेटवर्क भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि शेष 24 bits मेजबान भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं। कक्षा बी के लिए, पहले 16 bits (पहले दो नंबर) नेटवर्क भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि शेष 16 बिट्स मेजबान भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं। कक्षा सी के लिए, पहले 24 bits नेटवर्क भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि शेष 8 bits मेजबान भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं।
निम्नलिखित आईपी पते पर विचार करें:
- 10.50.120.7 – क्योंकि यह एक क्लास ए का पता है, पहला नंबर (10) नेटवर्क भाग को दर्शाता है, जबकि बाकी का पता होस्ट भाग (50.120.7) को दर्शाता है। इसका मतलब है कि, उपकरणों के एक ही नेटवर्क पर होने के लिए, उनके IP address की पहली संख्या दोनों उपकरणों के लिए समान होनी चाहिए। इस स्थिति में, 10.47.8.4 के IP address के साथ एक डिवाइस उसी नेटवर्क पर है जिस डिवाइस में ऊपर सूचीबद्ध IP address है। IP address 11.5.4.3 के साथ डिवाइस एक ही नेटवर्क पर नहीं है, क्योंकि इसके आईपी पते की पहली संख्या अलग है।
- 172.16.55.13 – क्योंकि यह एक क्लास बी का पता है, पहले दो नंबर (172.16) नेटवर्क भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि शेष पता मेजबान भाग (55.13) का प्रतिनिधित्व करता है। 172.16.254.3 के IP address के साथ एक डिवाइस एक ही नेटवर्क पर है, जबकि 172.55.54.74 के IP address के साथ एक डिवाइस नहीं है।
NOTE:
यहाँ वर्णित नेटवर्क पता सीमाओं की प्रणाली को आम तौर पर classless inter domain routing (CIDR) पते के उपयोग द्वारा आज बाईपास किया जाता है।
विशेष प्रयोजनों के लिए उपयोग किए जाने वाले विशेष IP address सीमाएँ हैं:
- 0.0.0.0/8 – addresses used to communicate with the local network
- 127.0.0.0/8 – loopback addresses
- 169.254.0.0/16 – link-local addresses (APIPA)